James McBride gelingt in seinem Roman HIMMEL & ERDE (THE HEAVEN & EARTH GROCERY STORE, Original erschienen 2023; Dt. 2024) ein besonderes Kunststück: Er erzählt vom weitestgehend friedlichen Zusammenleben in einem Viertel in Pottstown, Pennsylvania, in den 1930er Jahren, dessen Bevölkerung sich aus Schwarzen und Juden bildet, ohne dabei in die für sogenannte „Feelgood“-Literatur so mehr →

Sieht man einmal von den dunklen Jahren und Jahrhunderten des Mittelalters ab, wird der Barock von Historikern und Kunstwissenschaftlern gern als jenes Zeitalter der Kulturgeschichte Europas betrachtet, welches uns heutigen am fernsten sei. Eine Zeit des Übergangs, eine Epoche, geprägt von Krieg, Tod und Not, gepeinigt von etlichen Plagen und Seuchen. Gottesfurcht wurde von den mehr →

In Deutschland sind die späten 70er Jahre oftmals als „bleierne Zeit“ bezeichnet worden: Jahre, geprägt durch den Terror der RAF, durch Unsicherheit, Rasterfahndung, die Schleyer-Entführung und die einer Lufthansa-Maschine nach Mogadischu, wo ein Kommando der GSG9 die Geiseln befreien konnte; darauffolgend die Selbstmorde der in Stammheim einsitzenden RAF-Häftlinge Gudrun Ensslin, Andreas Baader und Jan-Carl Raspe, mehr →

Es stimmt schon – Charles Dickens war sicherlich einer der befähigtsten Autoren der Weltliteratur in der Darstellung sozialer Missstände, von Not, Armut und Ungerechtigkeit. Sein Blick war wach und auch wenn er selbst nicht der Unterschicht entstammte, lebte er in Zeiten – und in einer Stadt, London – die es einem aufmerksamen Beobachter nicht leicht mehr →

Philippe Djian hat sich – mit der Ausnahme seiner sechsteiligen „Soap Opera“ DOGGY BAG – nie in die Niederungen der Genreliteratur begeben. So stilbewusst sein Selbstverständnis, so wenig ist er an Story oder reeller Figurenzeichnung interessiert. Umso überraschter waren geneigte Leser*innen, dass sein zuletzt auf Deutsch erschienener Roman EIN HEISSES JAHR (2030, Original erschienen 2020; mehr →

Manche Bücher lassen ihre Leser*innen ebenso rat- wie hilflos zurück. Man spürt, dass das, was man da auf – sagen wir – 250 Seiten rezipiert hat, irgendwie Großes ist. Poetisch, tiefgreifend, schön. Auch traurig und ergreifend. Und dennoch fern. Nicht greifbar, nicht nah, obwohl doch eine ganz einfache Geschichte erzählt wird. Solch ein Werk ist mehr →

Immer vorsichtig, wenn Bücher – und die Begründungen für die ihnen verliehenen Preise – damit beworben werden, dass man es hier mit dem „Buch der Stunde“ zu tun habe. Zu häufig sind solcher Art gewundene Elogen arg an den Haaren herbeigezogen. Doch im Falle des Booker-Price-Gewinners von 2023 trifft die Aussage ausnahmsweise voll und ganz mehr →

Da hat der aufgeschlossene Rezipient nach 1022 Seiten – Wochen des Lesens – diesen gewaltigen Roman, DER DISTELFINK (THE GOLDFINCH, 2013; Dt. 2014), beendet, den Deckel geschlossen und sitzt nun da und fragt sich: Was war denn das? Das ist doch eigentlich ein Buch, wie es gefallen sollte, ein echter Pageturner, ein ‚Sucker‘, ein Werk, mehr →

Ende April, Anfang Mai 1945 kam es in der in Vorpommern gelegenen Hansestadt Demmin zu einem Massensuizid, als die Rote Armee näher rückte und die Bevölkerung, vornehmlich die Frauen, massive Gewalt gegen sich und ihre Kinder befürchteten. Eines der dunkelsten Kapitel der letzten Tage des 2. Weltkriegs. Verena Kessler lässt in ihrem Debut-Roman DIE GESPENSTER mehr →

Auffallend viele deutsche oder deutschsprachige Romane der jüngeren Vergangenheit beschäftigen sich mit der Frage, was den oder die Einzelne/n zu seinen oder ihren Handlungen motiviert. Inwiefern Vergangenheit die Gegenwart beeinflusst, geradezu prägt, ob es unsere individuelle Sozialisation ist, die unsere Identität ausmacht, oder vielleicht doch die Gene unserer Ahnen? BRÜDER von Jackie Thomae ging dieser mehr →